Yellowstone

Despite the Moose Drool we had last night we got up early and started our exploration of the Yellowstone National Park. The Park can be explored using two loop roads (North & South). We decided to go North first and use the South route to transition to Grand Teton National Park the next day.

Der Park ist unterteilt in verschiedene Verwaltungsbezirke, die auch ganz gut die geographischen Besonderheiten repräsentieren. Der Park mit seiner Fülle an Attraktionen erfordert, dass man sich entscheidet oder 2 Wochen hier verbringt, um eine Idee von allem zu bekommen. Da wir nur knapp 2 Tage haben, müssen wir uns auf Mammoth County und Geyser County beschränken.

Yellowstone war der erste Nationalpark der USA,von hier aus breitet sich das Model in den ganzen USA aus. Ein Kernelement amerikanischer Parks ist, dass alles ist mit dem Auto erreichbar ist. Von Parkplätzen aus sind dann viele "Attraktionen" zu Fuss oder gar mit den Rollstuhl erreichbar. Auf diese Art sollen Schäden die der Besucherstrom verursacht in einem vernünftigen Verhältnis gehalten werden zur Möglichkeit für jedermann die Natur und ihre Wunder zu geniessen. Im grossen und ganzen gelingt das sehr gut, man hat aus den Fehlern der Vergangenheit gelernt. "Stay on the Trail" Tafeln und begleitende Information erklären im Visitor Center und unterwegs warum es so wichtig ist. Leider gilt das nicht für die teilweise sehr lauten Unterhaltungen der Besucher. Das Bild zeigt alle wichtigen Elemente. Durch die geologischen Besonderheiten gibt es im ganzen Park heisse Quellen und verschiedene damit in Zusammenhang stehende Erscheinungen. Auch kann man sehen, dass Waldbrände ein sehr wichtiges Element sind. Durch die Brände wir der alte, sehr dichte Baumbestand vernichtet und schafft Platz für neuen Bewuchs. Die letzten grossen Brände loderten im Jahre 1987, kleine aber immer wieder.

Das Highlight der North Route sind die Mammoth Hot Springs, wo sich Sinterterassen gebildet haben.

Alles in allem eine beeindruckende Landschaft, mit vielen gerade unwirklich wirkenden Orten. Danach fahren wir weiter, wie schon zuvor allerdings weitgehend ohne dass wir spektakuläres "Wildlife" beobachten konnten. Auf der Fahrt auf dem North Loop ändert sich dass dann aber doch noch und wir sehen ein paar der letzten noch in Freiheit lebenden Bisons. Auf unserer Fahrt durch Montana konnten wir uns vorstellen, wie es gewesen sein muss wenn die Herden über Prärie streiften, bevor die Siedler anfingen die Bisons systematisch auszurotten.

Am nächsten Tag fahren wir auf dem South-Loop zum Lower Geyser Basin und dem Upper Geyser Basin mit dem Old Faithful. Die nächsten zwei Bilder beschreiben unsere Erfahrung im Yellowstone: Erbarmungslose Sonne, blauer Himmel Dämpfe und Gerüche, kochendes Wasser, und viele bunte Farben. Die Farben stammen übrigens von termophilen Bakterien, die die Schwefelverbindungen der Quellen zum Energiestoffwechsel benutzen.

Am touristischen Zentrum des Yellowstone im Bereich um den Old Faithful Geyser angekommen, lassen wir erst mal das ganze auf uns wirken. Die Besuchermassen, die jetzt in der Nachsaison dort sind, geben uns ein Gefühl, wie es zur Hochsaison sein muss. Der Old Faithful ist von Bänken eingerahmt, fast schon wie in einer Art Theater. Das Video hier zeigt einen der mehr oder weniger regelmässigen Ausbrüche, sowie die Zuschauer Mengen, die dem ganzen beiwohnen.

Wir fahren weiter und verlassen den Yellowstone Park und befahren nun den John D. Rockefeller Jr. Memorial Parkway auf dem Weg nach Jackson durch den Grand Teton National Park. Dazu mehr in unserem nächsten Blog-Eintrag.